Les vins préférés de Napoléon : ce que l'empereur buvait sur le champ de bataille et en exil

Napoléon Bonaparte est entré dans l'histoire comme un génie militaire et réformateur, mais son rôle de passionné de vin reste moins connu. Pour l'empereur, les boissons n'étaient pas seulement un plaisir, mais aussi une partie de son image, de sa politique et même de sa chance au combat. Sur le champ de bataille, à la cour et en exil, Napoléon était accompagné de quelques vins préférés qui sont devenus légendaires par la suite.

Chambertin : un Bourgogne rouge sans lequel la journée ne commençait pas

Les historiens et les auteurs de vin s'accordent à dire que l'un des vins préférés de Napoléon était le Bourgogne rouge de la commune de Gevrey-Chambertin, et en particulier le vin du vignoble Chambertin – un Pinot Noir puissant et concentré avec un grand potentiel de vieillissement.

Le Chambertin est cultivé sur le vignoble du même nom, dont le nom provient de « champ de Bertin » – une parcelle autrefois appartenant au vigneron local Bertin, puis rachetée par les moines de l'abbaye de Bèze. Le vin de ce vignoble a rapidement acquis la réputation d'être l'un des meilleurs de Bourgogne – c'est celui-ci, selon les témoignages, qui était régulièrement servi à la table impériale.

Un des compagnons de Napoléon en exil sur l'île de Sainte-Hélène, le comte de Las Cases, se souvenait que l'empereur appréciait particulièrement ce vin de Bourgogne. Il était souvent associé au fromage époisses – un fromage de vache à pâte molle avec un arôme remarquablement fort, qui se marie très bien avec le Chambertin riche.

Chambertin comme « rituel vinicole » de l'empereur

Pour Napoléon, le Chambertin était plus qu'un simple vin rouge :

• Compagnon quotidien en campagne – Napoléon, selon les témoignages, avait toujours une réserve de Bourgogne avec lui lors de ses campagnes.
• Boisson de concentration – il croyait qu'une quantité modérée de bon vin aidait à rassembler ses pensées et à soutenir ses forces.
• Partie de son style personnel – son attachement à un terroir spécifique de Bourgogne s'intégrait bien dans l'image de l'empereur, qui soulignait la grandeur du goût français.

Symboliquement, c'est le Chambertin qui est souvent mentionné lorsqu'on parle du « vin préféré de Napoléon ».

Champagne : Moët & Chandon comme talisman de succès

L'empereur était un patriote sincère de la viticulture française et était particulièrement fier du vin de Champagne. Il soutenait activement le développement de la région et aspirait à ce que les producteurs de champagne obtiennent une reconnaissance internationale.

Parmi les nombreux producteurs, la maison Moët & Chandon occupait une place spéciale dans sa vie, alors surtout connue grâce aux activités de Rémy Moët. C'est précisément le champagne de cette maison que Napoléon choisissait comme sa « boisson de combat ».

L'amitié de Napoléon et de Rémy Moët

Les histoires sur les relations de l'empereur et du champagne sont presque un scénario prêt à l'emploi :

• Avant chaque campagne Napoléon se rendait à Épernay – la ville où se trouve encore aujourd'hui le siège de Moët & Chandon – pour reconstituer sa réserve de champagne préféré.
• Rémy Moët appréciait tellement son amitié avec l'empereur qu'il construisit à Épernay une copie du Grand Trianon de Versailles pour accueillir dignement Napoléon et Joséphine.
• Quelques semaines avant sa chute, Napoléon récompensa Rémy Moët de l'ordre de la Légion d'honneur – un geste qui immortalisa l'alliance entre l'empire et la maison de champagne.

En mémoire de cette amitié historique, Moët & Chandon créa plus tard le champagne Impérial, dont la première sortie fut dédiée au centenaire de Napoléon.

Champagne sur le champ de bataille et en politique

Pour Napoléon, le champagne remplissait plusieurs fonctions :

• Boisson des triomphes – il célébrait les victoires et les événements importants, notamment le mariage avec Marie-Louise, pour lequel Napoléon commanda du champagne à une autre maison, mais son partenaire fidèle restait Moët.
• Symbole politique – la popularité du champagne français dans les cours européennes était une démonstration indirecte de l'influence de la France.

Détail intéressant : lors de la campagne de 1812 contre Napoléon, l'empereur russe Alexandre Ier interdit l'importation de vins français en bouteilles, et en particulier de champagne, qui ne pouvait être transporté en fûts. Ce fut non seulement un coup économique, mais aussi symbolique contre l'empereur et les maisons de champagne.

Constance : « douce consolation » en exil

Durant son exil sur l'île de Sainte-Hélène, Napoléon découvrit un autre monde vinicole – les vins sud-africains de la région de Constantia près du Cap. Il appréciait particulièrement le vin doux Vin de Constance (ou Grand Constance), considéré comme une boisson dessert élitiste de son temps.

Les sources indiquent que Napoléon se permettait de se délecter du Grand Constance sur l'île de Sainte-Hélène jusqu'à ses derniers jours. Une des bouteilles du millésime 1821 – l'année de la mort de l'empereur – fut vendue aux enchères des années plus tard pour une somme considérable, soulignant la valeur historique de ce vin.

Pourquoi le Vin de Constance ?

Les raisons de l'attachement de Napoléon au vin sud-africain peuvent être résumées en quelques points :

• Goût unique – la douceur concentrée, la fruité éclatante et le bouquet complexe ont fait du Vin de Constance l'un des vins de dessert les plus prestigieux du XIXe siècle.
• Disponibilité en exil – en raison du contrôle britannique des voies maritimes, les vins sud-africains pouvaient arriver plus régulièrement à Sainte-Hélène que les vins européens.
• Aspect psychologique – dans la solitude et l'isolement politique, le vin doux devenait pour l'empereur un petit luxe et un rappel de sa grandeur passée.

Cognac Courvoisier : du favori impérial à la légende marketing

Bien que la question concerne les vins, on ne peut ignorer une autre boisson clé dans la vie de Napoléon – le cognac Courvoisier. Cette maison se positionne comme le « cognac préféré de Napoléon ».

En 1811, Napoléon visita la production de Courvoisier, où il dégusta pour la première fois le cognac et en fut si satisfait qu'il fit de la maison le fournisseur officiel d'alcool pour sa cour. Par la suite, Courvoisier devint une partie intégrante de l'image impériale en tant que digestif français noble.

Courvoisier sur le chemin de Sainte-Hélène

Il existe une légende populaire : en partant pour son dernier exil sur l'île de Sainte-Hélène, Napoléon n'oublia pas d'emporter avec lui quelques fûts de son cognac Courvoisier préféré. La quantité de fûts était-elle aussi importante que le prétendent parfois les marketeurs, difficile à dire, mais l'histoire est devenue si enracinée qu'elle fait partie de la marque.

Par la suite, la maison Courvoisier a activement utilisé cette association, lançant une série de cognacs « Courvoisier Napoleon », soulignant le lien historique de la marque avec l'empereur. C'est grâce à cela que Courvoisier est encore associé à l'époque impériale et au goût raffiné.

Ce qui unit les boissons préférées de Napoléon

Si l'on regarde toutes les boissons qu'aimait Napoléon, on peut voir une certaine logique dans son choix.

Caractéristiques communes des vins « impériaux »

• Haute qualité et statut – Chambertin, champagne Moët & Chandon, Vin de Constance et cognac Courvoisier étaient des produits d'élite de leur temps, associés au prestige.
• Caractère fort – le Bourgogne puissant, le champagne expressif, le vin de dessert dense et le cognac noble avaient un style éclatant, « impérial ».
• Résonance internationale – chacune de ces boissons, d'une manière ou d'une autre, dépassait les frontières de la France, façonnant l'image du pays en Europe et dans le monde.

Le vin comme partie de la stratégie

Pour Napoléon, l'alcool n'a jamais été une fin en soi. Il était relativement modéré dans sa consommation, mais attentif dans son choix. Le vin, le champagne et le cognac fonctionnaient à plusieurs niveaux :

• Plaisir personnel – l'empereur aimait ouvertement les boissons de qualité.
• Diplomatie – l'étiquette des réceptions et des banquets exigeait le meilleur, et Napoléon aimait démontrer la supériorité de la viticulture française.
• Création de mythes – les histoires de champagne avant les batailles, de Chambertin en campagne et de Constance en exil sont devenues une partie de la figure de Napoléon dans la mémoire culturelle.

Comment « boire comme Napoléon » aujourd'hui

Pour l'amateur de vin moderne, l'histoire de Napoléon n'est pas un appel à l'excès, mais plutôt une inspiration à être plus attentif dans le choix de la boisson, à comprendre son origine et son caractère.

1. Essayez un Bourgogne classique de Gevrey-Chambertin – c'est un lien direct avec le goût de l'empereur.
2. Découvrez le champagne de style Brut Impérial des maisons historiques de Champagne – symbole des boissons des grands événements.
3. Trouvez le Vin de Constance d'Afrique du Sud – une renaissance moderne du légendaire vin de dessert de Napoléon.
4. Terminez la dégustation avec un verre de cognac Courvoisier ou d'un autre cognac de qualité, rendant hommage aux traditions impériales.

Les vins préférés de Napoléon ne sont pas seulement un fait historique, mais aussi une sorte de carte du goût de l'époque. Ils permettent de plonger dans le monde privé d'une personne qui a changé le cours de l'histoire européenne, et de ressentir comment dans un verre se mêlent pouvoir, ambitions et plaisir de vivre.